তৈরি পোশাক খাতের শ্রমিকদের ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধির দাবি যখন রাজপথ উত্তপ্ত করে তুলেছে, তখন পরিস্থিতি সামাল দিতে সরকার নতুন এক উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। শ্রমজীবী মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় কমাতে শিল্পাঞ্চলগুলোতে ‘ওপেন মার্কেট সেল’ (ওএমএস) বা বিশেষ ভর্তুকি মূল্যে নিত্যপণ্য বিক্রির কর্মসূচি চালু করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আপাতদৃষ্টিতে এটি শ্রমিকবান্ধব মনে হলেও, পর্দার আড়ালের চিত্রটি ভিন্ন। সরকারের এই বিশেষ ওএমএস কর্মসূচির সম্পূর্ণ আর্থিক দায়ভার বহন করবে রাষ্ট্র। মজার বিষয় হলো, যে শ্রমিকদের শ্রমঘামে পোশাক কারখানাগুলো বিলিয়ন ডলার আয় করছে, তাদের কল্যাণে চালু করা এই ভর্তুকির একটি পয়সাও বহন করবেন না কারখানার মালিকরা।

বিশ্লেষকরা প্রশ্ন তুলছেন, বহির্বিশ্বের বাজারে পোশাকের অর্ডার পেতে প্রতিযোগিতার দোহাই দিয়ে মালিকপক্ষ বারবার নিজেদের ‘অসহায়’ দাবি করে আসছে। কিন্তু যখন নিজেদের কারখানার শ্রমিকদের নুন-ভাতের জোগান দেওয়ার প্রশ্ন আসে, তখন কেন রাষ্ট্রকে এককভাবে কোষাগারের অর্থ ব্যয় করতে হয়? রাষ্ট্র যখন ভর্তুকি দেয়, তখন পরোক্ষভাবে সেই অর্থের উৎস সাধারণ করদাতা। অর্থাৎ, ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের মুনাফায় অংশীদার না হয়েও সাধারণ জনগণ ও রাষ্ট্রীয় কোষাগারকে শ্রমিকদের মজুরি-ঘাটতির বোঝা টানতে হচ্ছে, যা এক ধরনের নীতিগত বৈষম্যকে উসকে দিচ্ছে।

তৈরি পোশাক শিল্পের মালিকরা বছরের পর বছর ধরে নানা ধরনের প্রণোদনা ও নীতিসহায়তা পেয়ে আসছেন। করোনা মহামারি থেকে শুরু করে গ্যাস-বিদ্যুৎ সংযোগে বিশেষ সুবিধা—সবক্ষেত্রেই সরকারের উদারতা দৃশ্যমান। এর বিপরীতে শ্রমিকদের মজুরি কাঠামো যখনই পর্যালোচনার মুখে পড়ে, তখনই মালিকপক্ষ ‘শিল্প ধ্বংসের’ ভয় দেখায়। এবারের ওএমএস কর্মসূচিটিও যেন সেই ভয় দেখানোরই এক সফল পরিণতি। মালিকদের খরচ না বাড়িয়ে সরকার নিজেই ভর্তুকি দেওয়ার দায়িত্ব নেওয়ায় কারখানার মালিকদের ওপর থেকে আর্থিক দায়বদ্ধতা পুরোপুরি উবে গেছে, যা তাদের মজুরি বাড়ানোর দাবিকে আরও এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিচ্ছে।

অর্থনীতিবিদদের মতে, এই ধরনের রাষ্ট্রীয় ভর্তুকি শিল্পের দীর্ঘমেয়াদী সংকটের স্থায়ী সমাধান নয়, বরং এটি মালিকদের এক ধরনের অলিখিত সুরক্ষা কবজ। শ্রমিকদের জীবনযাত্রার মানোন্নয়নে যে বিনিয়োগ মালিকপক্ষের করার কথা ছিল, তা এখন রাষ্ট্রীয় কোষাগার থেকে সরবরাহ করা হচ্ছে। এতে মালিকরা আর্থিকভাবে কোনো ক্ষতি স্বীকার না করেই নিজেদের ব্যবসা টিকিয়ে রাখতে পারছেন। দীর্ঘমেয়াদে এটি শ্রমিকদের প্রকৃত মজুরি বৃদ্ধির পথে অন্তরায় হয়ে দাঁড়াবে। কারণ, সরকার যদি পণ্যের দাম কমিয়ে রাখে, তবে মালিকরা কখনোই যৌক্তিক মজুরি দেওয়ার তাগিদ অনুভব করবেন না।

পরিশেষে, পোশাক শিল্প বাংলাদেশের অর্থনীতির প্রাণভোমরা হলেও, এর উন্নয়নের ভারসাম্য এখন প্রশ্নের মুখে। রাষ্ট্র কেন একটি নির্দিষ্ট খাতের মালিকদের ব্যবসায়িক দায়ভার বহন করবে—এই প্রশ্নটি এখন জনমনে জোরালো। শ্রমিকদের প্রাপ্য মজুরি না বাড়িয়ে তাদের ওএমএস কার্ডের ওপর নির্ভরশীল করে রাখাটা কতটা মানবিক ও অর্থনৈতিকভাবে যৌক্তিক, তা পুনর্বিবেচনা করা প্রয়োজন। যদি রাষ্ট্রের অর্থেই শ্রমিকের পেটে ভাত জুটাতে হয়, তবে সেই শিল্পের মুনাফার অংশীদারিত্বের নৈতিক অধিকার কি মালিকপক্ষের পূর্ণাঙ্গভাবে বজায় থাকে? এই জটিল সমীকরণের উত্তর খুঁজছে আজ দেশের সাধারণ মানুষ।