দেশের বাজারে আবারও ভোক্তা পর্যায়ে তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস বা এলপিজির দাম বৃদ্ধি করা হয়েছে। ১২ কেজির প্রতিটি সিলিন্ডারের দাম বাড়িয়ে নতুন দাম নির্ধারণ করা হয়েছে, যা সাধারণ মানুষের নিত্যদিনের জীবনযাত্রাকে আরও বেশি ব্যয়বহুল করে তুলেছে। আন্তর্জাতিক বাজারের দোহাই দিয়ে এবং আমদানি ব্যয় সমন্বয়ের কথা বলে এই দাম বাড়ানো হলেও দেশের ভেতরে এর মারাত্মক নেতিবাচক প্রভাব পড়তে শুরু করেছে। এর মধ্যেই রাজধানী ঢাকাসহ আশপাশের শিল্পাঞ্চলগুলোতে ন্যূনতম ৩০ হাজার টাকা মাসিক মজুরি নির্ধারণের দাবিতে তীব্র আন্দোলন গড়ে তুলেছেন তৈরি পোশাক খাতের শ্রমিকরা। সোমবার সকাল থেকে মিরপুর, আশুলিয়া ও গাজীপুরের বিভিন্ন পয়েন্টে শ্রমিকরা সড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করায় একদিকে যেমন তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়েছে, অন্যদিকে দেশের প্রধান রপ্তানিমুখী এই শিল্প খাতে এক ধরনের থমথমে ও উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি বিরাজ করছে। একই সাথে জ্বালানি সংকট এবং শ্রম অসন্তোষের এই দুইমুখী চাপ দেশের সামগ্রিক অর্থনীতি ও জনজীবনকে এক গভীর সংকটের মুখে ঠেলে দিয়েছে।

এলপি গ্যাসের দাম বৃদ্ধির এই প্রক্রিয়াটি নতুন নয়, বরং গত বেশ কিছুদিন ধরেই আন্তর্জাতিক বাজারের দোহাই দিয়ে নিয়মিত বিরতিতে এর দাম সমন্বয় করা হচ্ছে। বাংলাদেশ এনার্জি রেগুলেটরি কমিশন বা বিইআরসি প্রতি মাসেই আন্তর্জাতিক বাজারের সাথে সামঞ্জস্য রেখে এলপিজির নতুন দাম ঘোষণা করে থাকে। সংশ্লিষ্ট দায়িত্বশীল সূত্রে জানা গেছে, মধ্যপ্রাচ্যসহ বিশ্ববাজারে কাঁচামাল ও এলএনজির দাম বৃদ্ধি পাওয়ার পাশাপাশি মার্কিন ডলারের বিপরীতে টাকার মানে অবমূল্যায়ন এবং আমদানির ক্ষেত্রে পরিবহন ও বীমা খরচ বেড়ে যাওয়ার কারণে দেশীয় বাজারে এই মূল্যবৃদ্ধি অনিবার্য হয়ে পড়েছে। তবে জ্বালানি খাতের বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, দেশের বাজারে একটি শক্তিশালী তদারকি ব্যবস্থার অভাব এবং কিছু আমদানিকারক সিন্ডিকেটের কারসাজির কারণেও অনেক সময় কৃত্রিম সংকট তৈরি করে এলপিজির দাম অযৌক্তিকভাবে বাড়িয়ে দেওয়া হয়। সরকারের তরফ থেকে দাম নিয়ন্ত্রণের নানা প্রতিশ্রুতির কথা বলা হলেও বাস্তবে সাধারণ ভোক্তাদের কোনো স্বস্তি মিলছে না এবং প্রতি মাসেই তাদের পকেট থেকে বাড়তি অর্থ আদায় করা হচ্ছে।

অন্যদিকে, তৈরি পোশাক শিল্পে চলা বর্তমান অসন্তোষ এবং শ্রমিকদের মজুরি বৃদ্ধির দাবি আজ হুট করে তৈরি হয়নি। গত কয়েক বছর ধরে দফায় দফায় নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র, চাল, ডাল, তেল, বাসাভাড়া এবং গ্যাস-বিদ্যুতের দাম আকাশচুম্বী হওয়ার কারণে শ্রমিকদের বাস্তব আয়ের মান বা প্রকৃত মজুরি নাটকীয়ভাবে হ্রাস পেয়েছে। বর্তমান বাজারে আট-দশ হাজার টাকায় একটি পরিবারের পক্ষে বেঁচে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়ায় শ্রমিকরা দীর্ঘদিন ধরেই ন্যূনতম ৩০ হাজার টাকা মজুরি বোর্ডের মাধ্যমে নির্ধারণ করার দাবি জানিয়ে আসছেন। মালিকপক্ষ এবং সরকারের পক্ষ থেকে নানা ধরনের আশ্বাসের কথা বলা হলেও তা কার্যকর না হওয়ায় শ্রমিকদের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেছে। সোমবার সকাল থেকে মিরপুরের কালশী, ১০ নম্বর গোলচত্বর, আশুলিয়ার বাইপাইল এবং গাজীপুরের বিভিন্ন শিল্পাঞ্চলে শ্রমিকেরা সড়কে নেমে আসেন এবং তাদের ন্যায্য দাবি আদায়ে স্লোগান দিতে থাকেন। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে শিল্প পুলিশ ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ঘটনাস্থলে উপস্থিত হয়ে জলকামান ও সাউন্ড গ্রেনেড ব্যবহার করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চালায়, যার ফলে পুরো শিল্পাঞ্চলজুড়ে এক যুদ্ধাবস্থা ও চরম আতঙ্ক বিরাজ করছে।

এলপি গ্যাসের মূল্যবৃদ্ধি এবং পোশাক শ্রমিকদের এই আন্দোলনের সম্মিলিত প্রভাব সরাসরি পড়ছে সাধারণ মানুষের ওপর, যার ফলশ্রুতিতে দেশের নিম্ন ও মধ্যবিত্ত শ্রেণির মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় অসহনীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে। শহরাঞ্চলের যে সমস্ত পরিবার রান্নার কাজের জন্য পাইপলাইনের গ্যাসের পরিবর্তে সিলিন্ডারের ওপর সম্পূর্ণভাবে নির্ভরশীল, তাদের প্রতি মাসে বাজেট সমন্বয় করতে গিয়ে ত্রাহি অবস্থা তৈরি হচ্ছে। এর সাথে যখন বাজারে শাকসবজি থেকে শুরু করে চাল-ডালের লাগামহীন ঊর্ধ্বগতি যুক্ত হয়, তখন খেটে খাওয়া মানুষেরা দিশেহারা হয়ে পড়েন। ঠিক একই সময়ে পোশাক শ্রমিকরা যখন ন্যূনতম মজুরির দাবিতে আন্দোলনে নামেন, তখন একদিকে যেমন সাধারণ পথচারী ও যাত্রীরা তীব্র যানজটে আটকা পড়ে চরম দুর্ভোগের শিকার হন, অন্যদিকে দেশের বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের প্রধান চালিকাশক্তি তৈরি পোশাক কারখানাগুলোতে উৎপাদন ব্যাহত হওয়ায় বড় ধরনের অর্থনৈতিক ক্ষতির আশঙ্কা তৈরি হচ্ছে। সাধারণ মানুষ মনে করছেন, নীতিনির্ধারকরা যদি সময়মতো মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ এবং শ্রমিকদের ন্যায্য অধিকার নিশ্চিত করতে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ না করেন, তবে এই পুঞ্জীভূত অসন্তোষ যেকোনো সময় আরও বড় সামাজিক ও অর্থনৈতিক সংকটের রূপ নিতে পারে।

সার্বিক পরিস্থিতি পর্যালোচনায় এটি স্পষ্ট যে, বর্তমান অর্থনীতি এক ক্রান্তিকাল অতিক্রম করছে যেখানে জ্বালানি নিরাপত্তা এবং শ্রম অধিকার রক্ষা করা সরকারের জন্য দুটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এলপি গ্যাসের দাম বাড়ানোর দীর্ঘমেয়াদী সমাধান হিসেবে আমদানিনির্ভরতা কমিয়ে দেশীয় গ্যাস অনুসন্ধান ও উত্তোলনের ওপর জোর দিতে হবে এবং বাজার সিন্ডিকেট ভাঙতে কঠোর আইনি পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে। একই সাথে, পোশাক শ্রমিকদের ন্যূনতম ৩০ হাজার টাকা মজুরির দাবিকে অযৌক্তিক হিসেবে না দেখে তাদের জীবনমানের কথা বিবেচনা করে মালিকপক্ষ, শ্রমিক প্রতিনিধি এবং সরকারের ত্রিপক্ষীয় আলোচনার মাধ্যমে একটি বাস্তবসম্মত ও গ্রহণযোগ্য সমাধান বের করতে হবে। কেবল পুলিশি শক্তি দিয়ে শ্রমিকদের আন্দোলন দমন করা দীর্ঘমেয়াদে কোনো ফল বয়ে আনবে না, বরং শিল্পাঞ্চলের শান্তি ও স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে হলে সামাজিক ন্যায়বিচার এবং অর্থনৈতিক সাম্য নিশ্চিত করার বিকল্প নেই। সংশ্লিষ্ট মহল আশা করছে, সরকার ও নীতিনির্ধারকরা অবিলম্বে দূরদর্শী পদক্ষেপ নিয়ে একদিকে সাধারণ ভোক্তাদের স্বস্তি দিতে এলপিজির দাম সহনীয় পর্যায়ে নামিয়ে আনবেন এবং অন্যদিকে শ্রমিকদের ন্যায্য দাবি মেনে নিয়ে দেশের প্রধান রপ্তানি খাতকে সচল ও নিরাপদ রাখবেন।