ছাত্র-জনতার ঐতিহাসিক গণঅভ্যুত্থানের মুখে গত বছর ক্ষমতাচ্যুত হয়ে দেশ ছেড়ে ভারতে আশ্রয় নেওয়া বাংলাদেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা অবশেষে দেশে ফেরার আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া শুরু করেছেন। বিশ্বস্ত সূত্রে প্রাপ্ত তথ্যের ভিত্তিতে জানা গেছে, তিনি সম্প্রতি নয়াদিল্লিতে অবস্থিত বাংলাদেশ হাই কমিশনে উপস্থিত হয়ে নতুন পাসপোর্ট এবং জাতীয় পরিচয়পত্র বা এনআইডির জন্য আবেদনপত্র জমা দিয়েছেন। আওয়ামী লীগের নীতিনির্ধারক পর্যায়ের একাধিক শীর্ষ নেতা এই সংবাদের সত্যতা নিশ্চিত করেছেন, যা দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন করে তীব্র আলোচনার জন্ম দিয়েছে। গত ৫ আগস্ট সরকারের পতনের পর থেকেই তিনি এবং তার দলের শীর্ষস্থানীয় বেশ কয়েকজন নেতা দেশের বাইরে অবস্থান করছেন। এমতাবস্থায় তার এই নতুন পরিচয়পত্র ও পাসপোর্টের আবেদন করার বিষয়টি দেশের রাজনীতিতে এক নতুন মোড় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

কূটনৈতিক ও রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, শেখ হাসিনার এই আবেদন নিছক কোনো প্রশাসনিক প্রক্রিয়া নয়, বরং এর পেছনে গভীর রাজনৈতিক তাৎপর্য রয়েছে। গত কয়েক মাস ধরে ভারতে অবস্থান করলেও রাজনৈতিকভাবে তিনি এবং তার দল আওয়ামী লীগ চরম প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে দিন কাটাচ্ছে। দেশের বিভিন্ন আদালতে তার বিরুদ্ধে অসংখ্য মামলা দায়ের হয়েছে এবং অন্তর্বর্তীকালীন সরকার তার প্রত্যাবর্তন ও বিচারের বিষয়ে অত্যন্ত কঠোর অবস্থান নিয়েছে। এই পরিস্থিতিতে নতুন পাসপোর্ট ও এনআইডি সংগ্রহ করার উদ্যোগকে অনেকেই তার রাজনৈতিক পুনর্বাসন বা দেশে ফেরার দূরবর্তী কোনো পরিকল্পনার অংশ হিসেবে দেখছেন। তবে প্রশ্ন উঠেছে যে, আইনি মারপ্যাঁচ এবং দেশের বর্তমান রাজনৈতিক বাস্তবতায় তিনি আদৌ বর্তমান সরকারের অধীনে বা আইনি সুরক্ষার বাইরে থেকে কীভাবে দেশে ফেরার পরিকল্পনা করছেন।

আওয়ামী লীগের অভ্যন্তরীণ সূত্রে জানা গেছে, দলের হাইকমান্ড বর্তমান পরিস্থিতির ওপর অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টি রাখছে এবং নেতাকর্মীদের মনোবল চাঙা রাখতে মাঝেমধ্যেই বিভিন্ন বার্তা দেওয়া হচ্ছে। শেখ হাসিনার এই আবেদন দলের তৃণমূলের নেতাকর্মীদের মধ্যে এক ধরনের চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছে। তবে একই সঙ্গে এটি দলের ভেতর ও বাইরে নানা জল্পনা-কল্পনারও জন্ম দিয়েছে। একটি পক্ষ মনে করছে, তিনি হয়তো আইনি লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছেন অথবা আন্তর্জাতিক মহলের মধ্যস্থতায় রাজনৈতিক সমঝোতার কোনো অদৃশ্য রেখা তৈরির চেষ্টা চলছে। অন্যদিকে, সাধারণ মানুষ ও ছাত্র আন্দোলনের নেতারা এই খবর শোনার পর তীব্র প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করে বলেছেন, দেশের আইনের মুখোমুখি না হয়ে এ ধরনের আইনি কাগজপত্রের আবেদন কেবল সময়ক্ষেপণ মাত্র।

বাংলাদেশ সরকারের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এবং সংশ্লিষ্ট নিরাপত্তা সংস্থাগুলোর পক্ষ থেকে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করা হয়নি। তবে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক সরকারি কর্মকর্তা জানিয়েছেন, যেহেতু সাবেক প্রধানমন্ত্রী এবং তার সহযোগীদের বিরুদ্ধে একাধিক গুরুতর অভিযোগ ও মামলা বিচারাধীন রয়েছে, সেহেতু বিদেশে বসে বা হাই কমিশনের মাধ্যমে এমন আবেদন করা হলেও তার আইনি পরিণতি অত্যন্ত জটিল হবে। বাংলাদেশের প্রচলিত আইন অনুযায়ী, কোনো পলাতক বা অভিযুক্ত ব্যক্তির ক্ষেত্রে পাসপোর্ট নবায়ন বা নতুন এনআইডি ইস্যু করার ক্ষেত্রে সুনির্দিষ্ট আইনি বাধা ও প্রক্রিয়া রয়েছে। ফলে দিল্লি হাই কমিশন থেকে এই আবেদন চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য ঢাকায় পাঠানো হলেও তা সরকারের উচ্চপর্যায়ের সবুজ সংকেত ছাড়া কার্যকর হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।

সব মিলিয়ে, শেখ হাসিনার এই নতুন পাসপোর্ট ও এনআইডির আবেদন কেবল একটি ভ্রমণসংক্রান্ত কাগজপত্রের বিষয় নয়, বরং এটি আগামী দিনের বাংলাদেশের রাজনৈতিক গতিপ্রকৃতিকে প্রভাবিত করার একটি সম্ভাব্য নিয়ামক হয়ে উঠেছে। দেশের অভ্যন্তরে যখন সংস্কার, বিচার প্রক্রিয়া এবং নতুন রাজনৈতিক বন্দোবস্ত নিয়ে তুমুল বিতর্ক চলছে, ঠিক সেই মুহূর্তে সাবেক প্রধানমন্ত্রীর এমন পদক্ষেপ রাজনৈতিক উত্তাপ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। আগামী দিনে এই আবেদনের বিপরীতে সরকারের পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে এবং ভারত সরকারের পক্ষ থেকে এ বিষয়ে কোনো কূটনৈতিক চাপ বা সহযোগিতা আসে কি না, সেদিকেই এখন নজর দেশের রাজনৈতিক বিশ্লেષক ও সাধারণ মানুষের।